А. И. Ильин — лётчик. Майор.
Советский лётчик разведывательной авиации ВВС Военно-морского флота.
В Военно-морском флоте с августа 1933 года.
Окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу лётчиков в январе 1934 года
и Военную школу морских лётчиков и летнабов имени И. В. Сталина в Ейске
в ноябре 1936 года.
С ноября 1936 года служил в 44-й морской ближне-разведывательной авиационной эскадрилье Военно-воздушных силах Балтийского флота – младшим лётчиком, командиром
звена, командиром отряда.
Принимал участие в советско-финляндской войне 1939-1940 годов, совершив несколько десятков ночных вылетов на летающей лодке МБР-2.
Участник Великой Отечественной войны. 16 мая 1944 года присвоена государственная награда «Герой Советского Союза».