М. А. Горбунов — лётчик. Комдив.
В Красной армии добровольно с февраля 1919 года. Участник Гражданской войны.
С марта 1923 года в авиации — курсант Егорьевской теоретической школы ВВС.
С января 1924 года — курсант Качинской, с июля того же года — Борисоглебской школы лётчиков. С января 1925 года — курсант Московской школы высшего пилотажа. С мая 1925 года по ноябрь 1927 года — инструктор, командир звена, начальник отделения Качинской школы лётчиков. С ноября 1927 года — исполняющий должность командира отряда
34-й авиаэскадрильи. С января 1928 года — командир отряда 11-й авиабригады.
В 1929-1930 годах — слушатель Курсов усовершенствования начальствующего состава
ВВС при Военно-воздушной академии имени проф. Н. Е. Жуковского.
С июня 1930 года — командир 54-й авиаэскадрильи.
С февраля 1931 года — командир и военком 20-й авиационной бригады
(Украинский военный округ).
С декабря 1932 года — слушатель оперативного факультета Военно-воздушной
академии имени профессора Н. Е. Жуковского.
В мае — июне 1933 года — командир и военком 23-й тяжелобомбардировочной
авиабригады (Московский военный округ). С июня 1933 года по апрель 1935 года — командир
и военком 26-й авиабригады (ОКДВА). С апреля 1935 года — командир и военком
5-го тяжелого авиационного корпуса. В сентябре 1936 года назначен начальником
ВВС Краснознаменного Балтийского флота.